百年中国铁路产业经历了从无到有,从大发展到震荡发展、再到恢复发展和快速发展各个时期,呈现出明显的阶段性特征。本文基于效用理论界定铁路产业发展效用；分析铁路产业生命周期发展形态和特点,建立铁路产业生命周期效用函数,给出铁路产业中长期的理想型发展曲线及其表达的规律；探讨铁路产业技术创新的量变和质变,明确技术的引进、消化吸收、改进和超越发展四个阶段对铁路产业发展的影响。搜集中国铁路产业1949年至2009年的指标数据,建立由8个变量构成的铁路发展综合指标体系,运用因子分析和主成分分析方法进行定量分析,进而描绘中国铁路产业发展趋势曲线和拟合曲线。比照中国铁路产业发展趋势曲线、拟合曲线,和铁路产业理想型发展曲线,进行中国铁路产业发展阶段划分,并分析阶段变迁的重要影响因素——技术创新。本文通过定量的和定性的分析,为中国铁路产业发展趋势分析及阶段划分提供了方法,对技术创新推动中国铁路产业发展提供了可靠依据,得到以下结论：(1)铁路产业生命周期形态兼具漫长型和突变型产业生命周期形态特点,中国铁路产业的长期发展趋势符合该变化趋势；(2)明确了中国铁路产业发展综合效用因子,建立了中国铁路产业发展水平评价模型,通过计算中国铁路产业发展水平得分,将中国铁路产业划分为萌芽期、再萌芽期、成长期和跃迁新一轮生命周期四个阶段；(3)中国铁路产业现阶段处于产业跃迁新一轮生命周期的开端,技术创新是实现铁路产业持续发展的必要条件。中国铁路产业现阶段应在保证既有线运营水平的基础上,进一步发展具有高技术含量的高速铁路、客运专线及城际铁路,重视客运的同时不放松扩大货运能力。