民族生态学是一门新兴交叉学科,结合民族志学、生态学的相关思想和方法,对民族生态系统中文化属性与自然属性的互动规律加以研究.该文在全面整理、分析现有文献的基础上,对民族生态学从学科界定、基本特征、研究领域等方面作了探讨,结合实际情况提出了自己对民族生态学的相关见解.在此基础上,以民族生态文化为切入点,笔者从三个层面对不同类型少数民族的生态文化传统作了较为系统、全面的归纳和总结.刀耕火种是民族生态学领域中的研究热点,也是一个颇具争议的话题.笔者在分析现有研究的基础上,结合中度干扰理论提出刀耕火种实现良性运作的可能性,并结合实际分析其存在的生态脆弱性,对其蕴含的生态内涵作了一些探讨.中国是一个多民族国家,少数民族聚居区往往又是生态保护的重点区域.在民族地区开展生态保护工作,民族生态学知识有很重要的借鉴价值.此外,在实践中密切结合民族生态学思想、方法与知识,对于民族地区社会经济的良性发展也有不可替代的重要作用.总之,民族生态学在理论上是对传统生态学领域的一次重要拓展,在实践中也具有相当重要的指导意义,是一门大有前途的新学科.