由于历史地理等诸多因素,我国民族地区经济发展相对滞后,成为贫困人口主要的聚居地。民族旅游的开发是带动民族地区经济发展的重要途径,在开发民族旅游的过程中,因时因地制宜,结合自身优势发展旅游,保证可持续发展。西江苗寨是世界上最大也是最具特色的苗族聚居村落。是民族旅游开发中具有典型的地区,在民族文化资源上的特点很突出,民族文化保存完好,能够更好的对民族地区旅游开发的可行性和特殊性进行分析。本文尝试运用美国著名学者杰弗里·萨克斯“临床经济学”对西江苗寨的旅游发展进行“诊断”,指出它的独特条件及其优势。发展旅游最重要的是拥有自身的特殊性,具备这样的优势时才可能发展可持续的民族旅游。通过分析西江苗寨开发旅游的特殊性,对民族地区经济发展升级和优化具有一定的现实指导意义。旅游开发使民族地区经济的经济增长速度加快,地区之间的二元贫富差距加大。西江的旅游开发过程中有许多参与者,这些参与者由于利益不同互相竞争,促使公平的利益机制尽快建立。西江苗寨的旅游在政府、公司和农户的开发下,非物质文化遗产保护费的分配利益不均,阻碍了可持续发展。需建立有序和有效的利益分配机制,规范旅游公司和村民的行为,增强各个主体对旅游管理的积极性,在效率与公平之间找到最优化的发展模式,让各个主体互相合作,实现“共赢”。西江苗寨独特的旅游资源与其他地区形成差异性和互补性。旅游开发挖掘出来的地方文化的内容也是比较突出的,对于游客的“承载力”也更强,西江的规模以及游客人数之间的协调更均衡。西江苗寨的规模和文化保护的完整性能够不用通过舞台等特殊环境刻意展现,在其他地区很少能看见大规模的没有被汉化的苗族风情,比较零散,在西江自然生活中凝聚出大规模的真实民俗风情。一个地区能否发展旅游不仅取决于一个旅游地区的生长机制,也取决于它的生长机遇。西江苗寨民族旅游开发能够优化产业结构、保存人才起稳定、促进各民族的团结、促进各民族文化的传承、创新与保护、提高居民素质的价值。在当地的旅游开发与环境之间找到一个平衡点促进经济发展。本文在结构上分为四个部分：第一部分阐述研究的源起,回顾相关研究和界定概念。第二部分概述西江苗寨的基本情况,分析苗寨在生态环境、民族文化和民族历史中的特殊性。第三部分概述西江苗寨旅游开发的历史和现状,分析苗寨旅游开发的差异化表征,对苗寨的开发模式、利益分配以及二元分化的情况进行概述,从苗寨的生态环境、地方性文化以及民族历史的特殊性解读旅游开发的影响。第四部分主要分析西江苗寨旅游开发的价值,论述苗寨可持续性和不可复制性。