本文从文本细读出发，梳理现代文学作品中的灰色小知识分子形象系列，从关注这类灰色小知识分子形象原生态的生存实况的角度，对这类普遍存在的小知识分子形象的生存状态、生存态度、文化选择及存在根源、存在意义进行综合论述。在研究过程中，以中国传统文化为思考基点，同时参照现代生存哲学对生命本真存在的认同态度，力图挖掘这类灰色小知识分子形象在生存困境中的灰色存在选择背后与社会现实、传统文化的深层联系，客观评价这类形象存在的文学意义、现实意义和人类生命保存上的本真意义，是本文的研究思路。本文主要分三个部分来论述现代灰色小知识分子形象区别于启蒙知识分子形象和革命知识分子形象的独特存在状态及其出现原因和存在意义。第一部分是以具体文本中小知识分子形象的生存状态描写为依据，分析灰色小知识分子面对残酷的现实生活时，无奈地向现实妥协屈服的不同形式和个人理想在现实面前压抑退缩的走向。第二部分是进一步深入探讨在现实和理想矛盾背后，灰色小知识分子形象内在的文化渊薮，以及现实中对东西方文化具体选择时的对立冲突所带来的内在灵魂分裂的痛苦。第三部分是首先根据历史现实土壤和文化土壤来探究这类小知识分子形象存在的根源，然后分别从其形象存在的文学意义、现实意义和生命存在的本真意义三个方面来全面客观地评价这类小知识分子形象存在的艺术价值、现实合理性、应批判的生存苟且性和生命存在的本真价值。