舞蹈,一个在人类的语言文字产生之前就已经生机盎然的人类行为,一个本质上注重生命情感的艺术形式,一个运用我们最敏感、最真实、最有力的身体作为工具的表达方式,已经伴随着人类从悠远的历史走到了21世纪。然而舞蹈理论的研究,相对其他艺术门类的理论研究是来迟了些。因舞蹈的感性材料的特殊性,加大了对其理论研究的难度,也使舞蹈在发展的过程中遭到了一些误解。美国当代著名艺术理论家苏珊·朗格,看到了这一点,她通过自身潜心研究,透过舞蹈现象来研究这种艺术的美及其美的规律,来探索舞蹈艺术的本质。朗格以符号文化学为理论依据,以现代舞舞蹈实践为现实基础,逐渐形成了她独特的舞蹈理论体系。在她看来,舞蹈是一种“虚幻的力”,它表现人类的普遍情感,具有动态性、时空性和节奏性。朗格的舞蹈理论对后现代舞蹈的发展具有重要的影响,她的舞蹈理论在后现代的延伸主要表现在:第一,从朗格对情感的强调向默斯·坎宁汉的反情感转变;第二,由朗格舞蹈动态性、节奏性到后现代舞蹈的无规律、去中心;第三,由朗格生命化舞蹈到后现代舞蹈重视个体的自我传达;第四,由朗格舞蹈的时空塑造到后现代舞蹈的打破时空,甚至打破舞台界限。