自20世纪以来,文化软实力越来越受到各国政府及学者的关心和重视,被视为一国综合国力强盛与否的重要指标。一个国家如果要想在真正意义上长盛不衰,仅仅拥有充裕的物质财富和强大的军事力量等硬实力是远远不够的,她还必须拥有坚实的教育文化软实力。教育文化软实力是一个混沌的概念,它是教育与文化软实力的混沌体。一方面,教育作为一种软实力,能够促进文化的传承创新；激发民族文化的创造活力；提升国民素质并使之成为国家最根本的人力资源；另一方面,文化软实力是一种非实体性的物质,它主要指一个国家或民族长期积累起来的历史传统、核心价值、共同信念与意识形态等。教育可以提升文化软实力,使之为更多的民族所认可和接受,从而形成对其他国家和民族的一种吸引力；文化软实力的发扬光大必须通过教育这一重要载体；与此同时,文化软实力中的文化传播与发展也为教育的发展提供了新的思想源泉,丰富了教育的内容与形式,加强了教育的凝聚力和吸引力。作为一个混沌体的教育文化软实力,有着自身特有的内、外部效应。其内部效应主要体现在修身、吸附、指向与传承；外部效应主要体现在正义、超越与辐射。教育文化软实力通过释放自身的内、外部效应,改变博弈对手对现实的感知的能力、价值和情感,同时引导事物朝着自己预期而有利的方向发展。美国作为世界教育文化软实力的辐射中心,积累了丰富的教育文化软实力建设的经验：一是政府在教育文化软实力建设中担任主导角色；二是把教育作为教育文化软实力发展的战略基础和重点；三是向他国传播其所谓的“民主、自由、平等、博爱”的文化价值。如对他国进行正式的与非正式的教育资助、留学访问、合作项目等,从而构筑起一道无形却坚不可破的防线。美国教育文化软实力建设给我们的启示是：一是以传统文化为根基,建构中国民族共同信仰；二是以创新文化为旨趣,提升教育文化软实力的生产力(凝聚力与吸引力)；三是以政府为主导,加大教育文化软实力的投入；四是以教育为重点,明确教育文化软实力的强国战略；五是以“软”融“硬”,提升教育文化软实力的内外效应。