死缓制度是具有中国特色的死刑执行制度,它根植于中国本土文化,充分体现中国的“少杀慎杀”的刑事政策,是马克思主义、毛泽东思想同中国具体实际情况相结合的产物,是当代社会主义刑法的一大特色。中国当前正处于社会主义初级阶段,经济亟待发展,社会发展不均衡,生产力和生产关系的矛盾普遍存在;社会治安形势依然严峻,一些犯罪手段极其恶劣,社会影响极大;中国传统的因果报应刑罚观念根深蒂固,短期内难以摆脱这种观念。所以,我国现阶段并不完全具备立即废除死刑的条件,这样的基本国情决定了目前在我国立即废除死刑不具有现实可行性,但是我们当前可以做到尽最大限度的限制死刑适用,2011年2月25日全国人大常委会已经表决通过了《刑法修正案(八)》,其中,取消了13种罪名的死刑,年满75周岁的老人免死,这些规定充分表明我国限制死刑的重大司法改革符合世界刑罚轻刑化的主流思想。是构建社会主义的司法文明的又一大进步。本文以死缓制度为论题,正是本着刑罚轻刑化的思想,讨论死缓制度的不足之处,从而构想完善的死缓制度以进一步发挥其应有的功能和价值。本文除引言和结语外,共分以下三部分:第一部分:死缓制度概述。该部分包括以下三部分:首先,简要概述了死缓制度的概念和特征;笔者简要概括了死缓制度的四大主要特征,即依附性、独创性、执行制度的法律属性和执行结果的不确定性。依附性是指死缓制度依附于死刑的存在而存在,如果没有死刑就没有死缓制度;独创性是指死缓制度是我国独创的一种死刑执行制度;执行制度的法律属性是指死缓制度不是刑种,而是一种死刑执行的制度或者措施;执行结果的不确定性是指对于一般的死缓犯,2年缓刑考验期内或者考验期满后,出现三种不同的结果,即执行死刑(被剥夺生命)、无期徒刑和25年有期徒刑。其次,概述了我国死缓制度的历史渊源,阐述了我国丰富的死缓制度文化历史及死缓制度的现状,得出的结论是,死缓制度是我国的独创;最后,论述了死缓制度的价值,体现了我国丰富的本土优秀思想,顺应世界刑罚轻刑化的发展潮流,体现人本主义价值。第二部分:死缓的适用和执行。该部分论述了以下三个方面:首先,简要论述了死缓的适用和执行的前提条件,必须以死刑的存在为依据,如果没有死刑,死缓自然不复存在,换言之,死缓的适用必须以死刑存在的合理依据为根本;其次,主要论述了死缓适用的例外情形和死缓适用的条件,即对于特殊人员不适用死缓,包括犯罪的时候不满18周岁的公民、审判的时候年满75周岁的老人、审判的时候怀孕的妇女。最后,论述了死缓的执行。第三部分:死缓制度的立法缺陷及其完善。该部分在论述死缓制度的立法缺陷的基础上,继而提出自己对完善死缓制度的一些立法构想。该部分解决了以下问题:一是死刑立即执行和死缓适用本质条件区别不清的问题,即死刑立即执行和不是必须立即执行区分不清的问题;二是区别对待在缓刑考验期内的故意犯罪,相应地延长其考验期;三是确立死缓在我国刑法中的位置,将其设为一种刑种,即管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑缓刑、死刑的排列顺序,由此体现死缓的重要性;四是科学界定死缓的名称,把死缓的名称改为死刑缓刑;五是把死缓作为所有死刑立即执行的必经程序,把死缓制度作为我国废除死刑的一种平稳的过渡,即死缓只适用于罪行极其严重的犯罪分子,死刑只适用于被判处死缓的犯罪分子在执行缓刑过程中,又故意犯罪,并且所犯之罪应该判处5年以上。这样既体现了死缓的重要性又充分发挥了其应有的价值,也由此完善我国的刑罚体系,发挥刑法的应有功能和价值。