圣约翰大学作为西方教会在中国承办的现代大学如今已经不复存在,但它在中国近代教育史上有深远的影响。它曾因英语特色赢得的“东方哈佛”的美誉流传至今。或是英语特色过于耀眼,导致这个西式校园其他方面的特点被遮蔽了,比如曾活跃于上海剧场的圣约翰学生剧社至今不为人所知。圣约翰学生从1896年创始演剧,在之后的生命历程中,始终保持着对戏剧创作与演出的自觉与热情。圣约翰大学早期开设的莎士比亚课程给予了中国学生最初的西方戏剧启蒙;课堂外,由校方引导组织的莎士比亚戏剧演出是西方戏剧在中国最早的落脚处,并在当时引发了学生演剧的风潮。此外,圣约翰大学的学生演剧活动历经半个多世纪,贯穿整个中国现代话剧史,是考察中国近现代话剧运动的重要参照物。从属于教会大学,且置身于上海这样混合的文化环境中,圣约翰大学的学生演剧活动在不同时期呈现出与主流话剧运动或融合或疏离的特征。它的活动轨迹和演剧特点不仅是教会大学文学教育的表征,更是民国时期教会大学命运的缩影。本文将通过还原1896—1937年圣约翰大学的学生演剧活动的原貌,探究它不同时期的特点以及这种特点的生成因素,并试图分析圣约翰大学学生演剧活动在中国近现代话剧史上的所处的位置和应有的价值。首先,发掘校刊《约翰声》《约翰年刊》及其它有关圣约翰大学学生演剧活动的历史资料,使其丰富的演剧活动浮出地表,进而丰富学界对民国时期校园话剧的研究。其次,分阶段讨论圣约翰大学在不同时期处理西化与本土化、传统与现代、文学与政治等主要问题的态度,在此基础上梳理它在不同舆论气候中演剧的特点兼及与主流话剧运动的关系。