在中国传统社会,社会各个阶层对女性群体进行慈善救助的历史由来已久。明清时期,随着中国传统慈善事业发展到顶峰,江南地区的女性社会救助事业发展到一个新的阶段,规模更为齐全,制度也更为完备。本文的讨论将主要围绕以下几个部分进行展开:笔者在论述明清时期女性救助这一课题时,第一章分析了明清江南地区女性救助兴起的背景,主要包括思想背景、经济背景以及社会背景。第二章论述了明清政府对江南地区女性的救助,其中包括对普通女性群体的救助以及对特殊群体即节妇、女婴、老年妇女的救助,并且分析评价了政府对女性救助政策的优缺点。第三章论述了明清时期江南地区民间慈善组织对女性的救助,笔者分救助组织、资金来源、救助对象以及救助内容几个方面对其进行说明,并且最后对其优缺点进行了评价。第四章论述了明清时期江南地区宗族对女性群体的救助,主要包括宗族救助的经费来源、救助对象及内容以及对宗族救助的评价。第五章论述了明清时期江南地区女性群体为摆脱生存困境而实行的自救,包括明清江南地区女性实行自救的条件、措施以及影响。笔者在本文的第六章主要分析了明清时期江南地区女性救助的总体特征、明清时期江南地区女性救助事业对当世女性和社会产生的影响以及明清江南地区女性救助事业对后世女性救助行为的启示。最后,在结语部分笔者进一步分析了该选题的意义所在,并且指出该选题在后世的研究中的可发展性,希望此类关注女性救助事业的内容能够更多地被后世所发掘探讨。总而言之,明清时期社会上主要有政府、民间慈善机构、宗族义庄等对女性实行救助;被救助的女性群体主要有女婴、嫠妇、老年妇女;救助方式分为善堂内救助以及堂外救助,救助内容主要有提供住所、衣食、钱银、教育、施棺等。另外,明清江南地区女性已初步具有了独立自强的意识,许多具有劳动能力的女性开始积极从事农业、手工业以及商业活动,从而改善自身的处境,实现自我救助。笔者通过对以上内容的分析,总结出了前人在女性社会救助活动中的优点与不足,希望借此为今后社会中的女性慈善事业提供启发与借鉴。