传统翻译理论认为,“忠实”于原文是翻译标准,译者必须忠实、客观地再现原文,译者必须“隐身”于翻译作品当中,翻译中任何带有译者个人色彩的痕迹都是不可接受的。 随着二十世纪七十年代文化导向的研究方法在翻译研究中的运用,以及九十年代翻译研究中“文化转向”形成,人们开始采用更加公正并且全面的眼光看待翻译和译者。在这种宏观的社会、历史和文化背景下,翻译被看成是跨文化交际中的一个过程,而不是最终的产品,处于一定文化和历史背景之下、具有显著个人特征的译者也“现身”于翻译中。译者主体性得以彰显,译者是翻译主体,是文化互动中的关键一环的地位得以确立。 在第一章中,作者回顾了传统翻译理论,并且得出结论,认为传统翻译理论忽略了译者主体性在翻译中的重要作用。在第二、三章中,在已经取得的关于译者的研究的基础上,借助多元文化理论、目的性理论以及读者反应论,作者探讨了译者主体性的特征及其在翻译中的作用。 译者主体性的特征主要包括两个方面。一方面,在翻译过程中,译者受到原文和许多操纵因素(如:文学和文化惯例、社会意识形态、赞助人等)的制约。另一方面,作为一个独立的个体,译者不可避免地具有自己的特点和个性。为了实现其翻译目的,并且在这些制约因素和个人的特点及个性之间取得平衡,译者必须发挥其主观能动性。这就构成了译者主体性的一个最重要的特征——译者主观能动性。简言之,译者主体性是主观能动性和受动性的辩证统一。 作者以严复和林纾为例,论述了译者主体性在翻译中的重要作用。目的不是为了讨论这两位翻译名家的译著是否忠实于原文,而是重点探讨这些充满“歪曲”的译著取得成功的原因以及这些译者的主体性在其中所起的重要作用。 在本文的结论部分,作者指出,为了避免翻译中的任意性,译者