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社会语音学(Sociophonetics)以语音变异为研究对象,借助实验语音学的方法,分析社会环境下自然语流中语音的变化情况。基于前人对英语语音变化的理论和实证研究,本文将以20世纪60年代到80年代到21世纪前十年的RP中的单元音为对象,研究近50年RP在社会环境下的变化趋势。 本研究主要采用声学分析的方法,分析英式语音(RP)在20世纪60年代,80年代及21世纪前十年间的变化情况。其中以伊莉莎,撒切尔夫人及伊丽莎白二世的讲话录音为各个年代的代表性语料,利用PRAAT声学分析软件对三人连续语流中的短音单元音进行共振峰提取,并借助MATLAB作图软件呈现出单元音的位置及变化趋势。三个人之间的共振峰值先进行比较分析,后与Deterding在1997年提供的RP英语(SSB)的元音数据及詹姆斯等人在1995年研究中提供的美式英语的元音数据做对比,最后找出变化的特点和趋势,试图呈现英式英语和美式英语的元音变化,并对可能造成这一变化的原因进行预测和挖掘。 实验结果表明,英音短元音在过去这50年的变化趋势是垂直方向的压缩,即发音开口度的变小。具体而言其中80年代发音与60年代发音相比,总体上有水平方向央化的趋势,前元音整体趋中。从独立元音看,变化最大的是元音的F1值,总体上/i/变化不大,/e/的共振峰值F1有变小的趋势且逐渐靠近/i/,/e/和/i/之间的距离缩短,/?/和/?/的共振峰值F1趋小,发音位置有明显上移趋势,是趋中趋势在垂直方向变化的典型。伊丽莎白二世在2012年庆祝登基60周年的演说中/u/的发音共振峰值F2明显增大,发音位置前移,/?/的共振峰值F2有变小的趋势,发音位置后移,与/u/的距离拉大,发音区分更明显。与RP和GA两个标准的对比显示,RP英语发展的总趋势是趋向于SSB大众英式英语,RP在发生变化,同时这种变化呈现出受美式英语影响的特点,而这种影响的程度有待进一步研究。 通过对伊莉莎,撒切尔夫人及伊丽莎白二世单元音发音特点的实验研究及分析,本文丰富充实了英语语音变化研究,并试图探索了引起ReceivedPronunciation中单元音变化的原因,美式英语的影响被提出并得到初步实验验证。