黄土高原地区史前房址最早发现于距今约8000年左右的老官台文化中,连续发展至公元前1800年前后龙山晚期结束,前后历经了长达四千年之久的发展过程。本文收集已刊布详细图文资料的920座史前房址作为研究对象,以房基结构、墙体材料结构、柱洞分布、空间组合以及平面形状作为分类标准,将其分为竖穴式、横穴式、地面式三大类,每大类下又各分为亚类、小类,从而系统构建出黄土高原史前房址的分类体系。在分类研究的基础上,本文以黄土高原地区的新石器时代文化序列作为年代标尺,对每一座房址的文化属性和年代进行分析,梳理出各类房址的变化脉络,从而可将黄土高原地区史前房址的发展演变分为四期。通过对各类房址中重要建筑结构特征的分析与技术复原,表明承重构件所采用的建筑材料是影响技术选择的关键,从而将黄土高原地区史前房址技术分为木构系统和非木构系统。这两个技术系统的发展表现出此消彼长的态势,基本与黄土高原地区史前房址发展的阶段性相对应。黄土高原地区史前房屋建筑技术的演变,实际上就是围绕着建筑材料的开发利用方式为核心发生的。以此为基本观点,通过对每一阶段房址演变影响因素的分析,可以发现黄土高原史前房址的发展包括了变革与发展两种方式。“变革”是以资源为导向的,黄土高原史前房址从木构建筑体系转变为非木构建筑体系,所体现的就是这一变革过程。“发展”则是以社会需求为导向的,社会复杂化的加深对于房屋建筑不断提出更高的要求,进而引发了建筑技术的进步。凸字形房址和吕字形房址的出现,是黄土高原先民针对窑洞式建筑的结构性缺陷所作出的技术创新。随着窑洞式建筑的蓬勃发展,凸字形结构和吕字形的空间布局在其建筑功能的基础上被赋予一定的文化意义,并在龙山晚期被用于诸多高等级的非窑洞式建筑中,在一定程度上具有等级象征性。这一现象最早出现于晋陕高原地区,随后逐渐扩散至整个黄土高原,成为该地区的重要建筑文化标识,表明在这一广阔区域内已经形成了较为统一的建筑文化认同。黄土高原史前房址的历史影响和意义是极其深远的。在技术史方面,黄土高原地区史前时期特有的柱网技术和夯土承重墙技术对中国古代建筑技术发展奠定了重要的技术基础;在社会史方面,仰韶晚期以来的居住方式变革在一定程度影响了聚落形态、社会结构以及人群关系的变迁,很可能是黄土高原地区龙山时期社会复杂化的重要动因之一;在文化史方面,甲骨文“宫”字的内涵以及“前堂后室”、“前朝后寝”等观念均源自黄土高原地区,是吕字形房址发展千年的结果。