伊迪丝·华顿(Edith Wharton,1862-1937)是美国著名的女作家。在漫长的写作生涯中,华顿留下了许多的作品,包括19部中长篇小说和11本短篇小说集。《欢乐之家》、《风土人情》和《纯真年代》被认为是她的三部长篇代表作。华顿的大部分小说都是以她所熟悉的19世纪末20世纪初的“老纽约”上流社会为背景,并对其社会传统、习俗,道德和价值观作了细致入微的描绘。作为美国普利策奖的获奖小说,出版于1920年的《纯真年代》代表了华顿小说创作的高峰,并获得评论界的高度评价和不断关注。在小说中,华顿从独特的女性视角出发,描述了一个新鲜的,完全不同的“老纽约”社会。本文在对文本进行详细的分析和解读的基础上,阐释小说中女性意识的存在。同时,本文还结合作家本人的生活和创作经历来进一步说明:女性意识不仅体现在小说中,而且还贯穿于华顿的生活和写作生涯中。所谓女性意识,就是指女性对自身作为人,尤其是女人的价值的体验和醒悟。对于男权社会,其表现为拒绝接受男性社会对女性的传统定义,以及对男性权力的质疑和颠覆;同时,又表现为关注女性生存状况,审视女性心理情感和表达女性生命体验。本文是从三个方面来说明这个问题的:老纽约社会中男性权威的解构;小说中新女性形象的塑造;以及华顿个人生活和写作生涯中所体现出的女性意识。