性灵说是清初四大诗学主张之一，在清诗坛乃至中国诗学史上占据着重要地位。清代性灵派之领袖袁枚，不但诗作性灵独出，散文也闪耀着性灵的光芒。性灵散文约占袁文总数的十分之一。这些作品抒心志、述亲情、叙友谊、展天性，情真意挚，灵动活泼，在本质、题材、形式及表达方式等方面都异于其它散文，呈现出独特的风貌。 袁枚的性灵散文既具真情又富灵机，一般说来，表达个人志趣爱好、人生态度及悼念亲人、抒写友谊的文章真情的因素更突出，描写自然山水的作品灵趣的特点尤明显。也就是说，由于作家所抒发的感情性质不同或所描写的对象有差异，每一作品的特色会有所侧重。性情与灵趣是性灵在袁文中的展现。 袁枚性灵散文的形成，有着特定的思想背景，也是散文发展的必然趋势，同时又与袁枚的个性才华及文学观念密切相关。袁枚性灵散文的价值主要体现在三个方面：第一，性灵散文是性灵说诗论在散文创作领域的成功实践。第二，性灵散文在当时具有异于潮流、不依门户的意义。第三，性灵散文强化了文学的美感功能，具有极高的审美价值。