“古筝”是中国传统的弹拨乐器。“筝”前冠“古”,是因为这种乐器至少已经有两千年历史,并承载着中国悠久的音乐文化,人文情怀。本文试图从三个方面梳理古筝的流变历史,探寻其发展的基本脉络。其一,筝的起源。关于关筝的起源,史料记载多有龃龉,从而导致众说纷纭。本文试图爬梳史料,并与考古研究成果比照,对筝的起源,兼下己意,予以简述。其二,关于筝的形制流变。在千年的流传过程中,筝的外形、用料、弦制也在不断改进,本文试图从古至今筝的形制变化为基点,解析人们如何不断改进这件的乐器缘由。本章论述汉代硕儒京房与筝基本定制形成的关系,也许是比较新颖的见解。其三,关于筝流派的演变。本文从历史文化背景、地域特征、流派划分、风格比较诸方面,分析古筝流派的成因及发展。其中着重以“陕西、潮州、客家、山东、河南筝曲”研究为中心,对比风格之间的异同,探寻其传承关系。