模糊性是自然语言的基本属性之一,因而模糊语言被广泛地运用到人们的交际中。自Zadeh于1956年提出模糊集理论以来,学者们对模糊语言进行了系统的描述性研究,特别是从语义学的角度。而该角度的研究比较注重模糊语言的形式化研究,却无法解释人们为何经常在交际中有意地使用模糊语言。众所周知,商务英语信函的交流中充满了各种各样的交际意图,一贯要求语言精确严密,清楚易解,避免模棱两可造成经济损失。因此,本文拟从语用学的角度对商务英语信函中的模糊语言进行阐释性研究,主要探讨四个问题:1.模糊语言在商务英语信函中的使用频率。2.商务英语信函中模糊语言的语言实现形式。3.模糊语言交际意图的实现途径。4.商务英语信函中模糊语言的语用功能。本文将商务英语信函按照商务业务流程分为八大类,每类信函收集了5篇语料,共计40篇。在此基础上,本文从语用学的角度采用定量和定性的方法对商务英语信函中的模糊语言进行了尝试性研究。定量研究的结果表明,模糊语言在商务英语信函中广泛存在,并且在不同的信函中使用的频率也有差异,依次为:查询信＞销售信＞还盘信＞调解信＞复查询信＞供盘信＞投诉信＞订购信。研究还表明,模糊语言的语言实现形式既包括词汇手段又包括句法手段。另外,本文还运用顺应论和关联理论对模糊语言交际意图的实现途径进行了初步探讨。分析结果表明,在商务英语信函交流中,写信方经常诉诸模糊语言来顺应其交际意图,从而实现其交际目的;收信方通过将写信方的模糊语言视为明示刺激,运用推理达到最佳关联,从而识别其交际意图。并且,在此分析研究基础上得出商务英语信函中模糊语言具有如下语用功能:1.使商务英语信函显得更加礼貌。2.使商务英语信函的语言更具说服力。3.激发兴趣。4.实现自我保护。该项研究具有一定的理论意义和实践意义。首先,该项研究对深化认识模糊语言的本质、特征及功能、语言交际策略、语言与心理和认知关系等重大问题,进一步完善模糊语言的理论体系以及对进一步促进语义学与语用学结合的研究具有一定的理论意义。其次,该项研究对于外语教学,尤其是指导商务英语教学,具有一定的启示意义,教师可以将教授学生如何恰当地使用模糊语言来实现不同的交际意图纳入课堂教学之中。最后,该项研究还可提高商务从业人士恰当灵活地运用模糊语言的意识,从而促进商务交流的顺利进行。