信阳地区位于河南省南部,地处鄂豫皖三省交界处。关于信阳地区方言,前人陆续有过调查和研究,但多局限于单点方言,公开发表的文章也很少,远远不能揭示信阳地区语音的全貌,以致对它的方言归属还存在分歧。本文实地调查了15个方言点,比较全面地揭示了信阳地区方言语音的面貌,同时通过共时、历时的比较与分析,讨论了信阳地区方言的归属问题。此外,本文尝试使用现代语言学的理论和方法来解释某些语音现象,力图发现一些新的问题。信阳地区方言存在着较大的内部差异。根据本文的观察,大致可分为西部、中部、东部和北部4个方言片。从历史上看,西部方言片、中部方言片、东部方言片在以前比较一致,现在不同是由于后来演化速度的快慢所造成的,北部方言片现在与其他方言片不同是因为历史上它们原本就不同。信阳地区只有南部的卡房等少数乡镇存在入声,声调6个,其中入声自成一类,去分阴阳,其他地方都没有入声,声调4个。信阳地区各方言点的声母一般都在20个左右,韵母40个左右,文白异读现象少,连读变调贫乏,儿化现象不突出,比较接近武汉话,属于简单型的语音结构系统。声母方面主要讨论了讨论了晓、非组的分混情况；泥、来母的分混情况；精知庄章组的分混情况和影、疑母的今读情况。信阳地区的晓、非组可分为不混型与相混型。相混型又可分为f类与x类。f类以信阳市为代表,x类以潢川县为代表。f类的特点是晓组变向非组,只是程度不同。其中信阳市最重,所有晓组合口一二等字都混读为非组,新县沙窝镇与光山白雀园镇的程度最轻,只涉及到今读u韵母字。x类的特点是所有非组字都混读为晓组字,因此这一类方言中没有f声母。晓、非组相混为f类跟合口介音u有关,晓、非组相混为x类跟合口介音u无关。精知庄章的分混可分为3类：(1)精知庄章合流为ts组；(2)精知二庄合流为ts组,知三章合流为ts组；(3)止开三章组字与精知二庄组字合流为ts组,其他章组字与知三合流为ts组。从止开三知庄章组的读音形式来看,第(2)类属于南京型,第(3)类属于昌徐型。影、疑母在今读齐齿呼、合口呼、撮口呼前比较一致,基本上都读为零声母,只在今读开口呼前略有差异：有的方言点读η声母,有的方言点读Y声母。从表面上看,信阳地区影、疑母的演变跟北方方言一样都合流了,但从深层次看,疑母开口字以前一直都读η声母,跟影母字并没有合流,只是近来因普通话的影响才跟影母字合流。韵母方面主要讨论了曾梗摄舒声与深臻摄舒声的分混；宕江摄知系阳声韵字的今读及演变；德陌麦韵的今读;ч类韵母及其来源；古合口字的今读。曾梗摄舒声与深臻摄舒声可分为不混型与相混型。相混型又可分为2类：(1)曾梗摄与深臻摄混为前鼻音-n；(2)曾梗摄与深臻摄混为后鼻音-η类。不混型与相混型(1)类的出现都跟历史原因有关,相混型(2)类的出现则跟洪武年间的山西移民有关。德陌麦韵字方面主要讨论了这些字的今读情况以及跟其他字的分混情况。同时还对固始、商城等地的见系字读细音现象进行了分析,认为这种细音的出现是属于(?)类韵母的裂化。此外,我们根据德陌麦韵的今读情况认为信阳地区早期的德陌麦韵无-i韵尾,跟江淮官话一样,少数地方的个别字读-i尾是由于郑州等权威方言影响的结果。ч类韵只出现在信阳市浉河区、光山、新县等地,它主要包含ч、чan、чen、чe四个韵母,其来源是y音的高顶出位。信阳地区的古合口端、知系字的读音比较歧异：信阳市浉河区、罗山、光山、新县多读开口呼；固始、潢川只有部分字读合口呼；信阳市平桥区、息县多读合口呼。这些字在中古都有合口介音,现在浉河区、罗山、固始等地多读开口呼,合口介音消失。合口介音消失的顺序跟声母的舌体位置及韵母的主要元音都有关系。声调方面主要讨论了古入声字在信阳地区的今读调类及固始、商城的阴平、阳平两读问题。古入声字在信阳地区的今读调类差异较大：新县沙窝多归阴平;商城吴河多归阳平;信阳市浉河区、信阳市平桥区、罗山、潢川、息县、淮滨的古全浊入声字多归阳平,清、次浊入声字多归阴平；光山的清、次浊入声字多归阴平,全浊入声字一半归阴平,一半归阳平；固始、商城城关的古全浊入声字归阳平,清、次浊入声字约一半归阴平,一半归阳平。固始、商城的阴、阳平两读现象只表现在古清、次浊入声字中,全浊字中没有。这是一种离散式音变,是中原官话的影响所致。在讨论信阳地区方言归属时,我们在依据古入声字今读调类的基础上,还充分考虑声母和韵母的语音性质,同时结合信阳地区的历史、地理、移民、经济文化水平等因素进行论证。通过讨论,我们认为信阳地区是一个方言混合带,不能都划归为中原官话。信阳市浉河区、信阳市平桥区、罗山、潢川、息县、淮滨属于中原官话,光山、新县属于江淮官话,固始、商城属于西南官话。