进入新世纪以来，中国的“三农”问题开始突出，二元经济模式的深入发展使得中国的城市和乡村、工业和农业呈现不均衡发展的态势，差距也越开越大。这种局面严重制约中国经济的进一步发展。二元经济理论告诉我们，为了经济的持续发展，中国必须致力于经济的均衡发展，目前中国已经整体上进入了城市带动乡村、城市反哺农村的阶段。“三农”问题可以说是我国的世纪难题，中国政府越来越意识到解决“三农”问题不能靠分割和单一的“三农”政策，“三农”问题的解决还是要立足于“三农”自身。目前中国正处于二元经济的转型时期，正处在工业反哺农业、城市反哺乡村的阶段，解决“三农”问题正逢其时。社会主义新农村建设就是为解决“三农”问题而提出的总体方案，建设社会主义新农村就是要打造新式农民、促进农业的市场化、建设环境优美的、公共设施齐全的新农村。新农村建设作为国家的重要战略，它的设计是自上而下的，它的有效开展却不能脱离农民，这个“三农”中的主体因素，新农村建设的主体还应该是分布在广大农村的农民，因此如何提高农民建设社会主义新农村的热情和创造力，就成了新农村建设首要解决的问题。村民自治作为组织农民处理公共事务的有效形式已经发展了20多年，也必将在新农村建设中继续发挥它的作用。村民自治在中国广大的农村已经开展多年，也积累了很多经验，新农村建设背景下的村民自治又将会有哪些新的特点，两者的关系如何，如何进一步建设村民自治，使其在新农村建设中发挥更大的作用就成了研究的必然。本文就是基于这样的认识在这些方面力图有所认识。