长期以来,刑法作为一门应用学科,学术界一直偏重于司法实务的研究,对蕴含在深层次的刑法人性基础、刑法价值取向等方面的理论研究较为薄弱。特别是把刑法作为统治阶级打击犯罪的工具,其本身是否必须以人为本,注重人文关怀一直存在许多争议。据此,本文对人文关怀的内涵与特性进行探讨,指出人文关怀是一种价值领域的范畴,其实质是关怀人性、尊重人性、顺应人性,具有多元性、发展性、内在性、民族性之特点;并从史学、比较学视野考察了刑法史上的人文关怀,分析了影响刑法中人文关怀存在发展的法律文化、经济基础和政治结构,进一步映证中西刑法虽然在价值取向、意识形态等方面存在着许多不同,但在人性关怀等某些方面却有着相似和契合。同时,从刑事正义与刑事法治角度,剖析了刑法人文关怀的内在结构,指出人文关怀下的刑法的民主化原则、平等化原则、保护原则、实质正义原则必将为刑事正义奠定坚实底蕴;刑法的谦抑性、人道性、公正性价值基础必将促进现代法治精神力量之生成,从而进一步加深人们对刑法人文关怀的价值性和正当性的认识;也从刑法的阶级性和社会性出发,分析了人文关怀下刑法的外在矛盾和内在困惑,指出这种矛盾困惑的选择,实际上是刑法的一种价值选择。虽然这种选择有时是一种需求的博弈,但这种博弈最终必须满足人类的基本需求,以捍卫人的自由发展为根本价值取向。最后对当代中国刑法中的人文关怀现状进行简要评析,<WP=3>特别是从刑法的人权保障、刑罚人道、刑法伦理、死刑制度等方面做进一步探讨,指出当代中国刑法在人文关怀方面取得的进步和存在的不足,力求对刑法的完善超越有所裨益。