中国是一个农业大国,农民占全国人口总量的70%以上。然而,这个人口最多的群体却是社会上声音最弱的群体。 在上世纪90年代开始的市场化浪潮中,作为话语制造工厂的大众传媒以迅速扩张的姿态彰显自身的地位,但是这种扩张并没有增加多少属于农民的话语空间,相反,农民话语在媒介中的边缘化倾向却愈加明显。媒介在利润的驱动下,纷纷定位于城市,争取城市主流人群为自己的受众,而农民在媒介上的声音则越来越小,甚至被城市主流话语湮没。一些媒介制造的话语甚至以傲慢与歧视的态度对待农民,有意无意地扭曲农民形象,塑造着全社会对于农民的刻板成见。 经济、政治与文化上的相对弱势正使农民成为中国最大的弱势群体,这种弱势地位也同样表现在传播领域。农民在话语形成能力与传播能力上均处弱势,这个人口众多的群体正面临着集体“失语”的危险。这不能不引起重视与警惕。在一个人口多数是农民的国家,农民的命运和国家的命运息息相关,农民的弱势与“失语”已经成为中国经济与社会发展无法绕开的问题。如何使农民摆脱“失语”状态,真正获得话语权,作为社会公器的媒介显然负有不可推卸、不容回避的责任。