新疆的近代化,湘籍人不可或缺,尤其是晚清民国时期,新疆军、政、文教等领域湘籍人的所占比例较大,且大都位居重要之位,他们的思想和行为活动对新疆的近代文明与进步产生了重大影响。晚清时期,归复新疆时钦差大臣兼督办新疆军务的左宗棠、新疆首任巡抚刘锦棠、首任布政使魏光焘、归复新疆之战有战功的湘籍将领罗长祜、谭拔萃、黄万鹏和余恩虎等,及其时湘军子弟。他们为摧毁阿古柏侵略势力、打击英俄等外国的入侵而付出满腔热血甚至生命。新疆建省后八位就任巡抚,湘籍人就占了三位,分别是刘锦棠、魏光焘和潘效苏;另外,加上如担当地方提督的谭上连等,道员的黄炳焜等,总兵的方友升等以及大量如知县蒋士修等湘籍中下层新疆军政官员,他们或主政制定或贯彻执行的路线、方针、决策从不同程度上影响着新疆的近代化发展的进程,也影响着新疆的各民族的思想文化的交流、融合和进步。民国时期,以高举新疆辛亥革命“首义”大旗的刘先俊等为首的湘籍民主革命志士,不知激励了多少人为推翻清王朝在新疆的统治和实现“民主共和”而奋斗;以毛泽民为首的湘籍新疆金融改革先行者对新疆经济的近代化发展作用不可小觑;以毅然举起和平义旗的陶峙岳,陶晋初等湘籍将国民党军政官兵,促成了新疆和平过渡,从而保存了新疆已有的建设成果,不但造福新疆人民,也使国家受益。此文重点研究晚清民国时期的湘籍人在新疆的活动及其重要意义。行文主要以新疆湘籍人的来源与分布、及其在新疆政界、军界、经济界、文化与教育等界的一系列的活动为中心,遵循新疆各界近代化发展这条线索展开论述,旨在探讨与阐释湘籍人的活动及其所带来的湖湘精神在新疆的近代化发展与各民族间交流和融合等方面所产生的影响。