随着经济全球化的发展，以及外部环境的变化，中外交流更加深入和频繁，地方政府对外交流也日渐增多，经济社会发展的客观需要对地方外事管理提出了新的要求。中央对地方政府外事管理工作提出了两个要求:一是服务中央整体外交，二是服务地方经济发展。因此，需要地方各级政府外事管理部门要转变职能，寻找新的管理模式，从而贯彻落实中央的要求和满足地方经济的发展。本文从基层外事部门出发，选取苏州市吴江区为研究对象，对区县级政府外事管理展开研究。
　　首先，本文的论述从选题背景和研究意义开始，对国内外有关地方外事管理的理论和研究领域进行评价和分析，阐述与论文主题相关的概念和理论分析工具，详细介绍本文的研究内容与框架，指出创新之处和研究的困难。接着，从地方外事管理的制度体系和管理方式的演变展开论述，简要介绍了地方外事管理的原则、体系和机构，将地方外事管理演变的过程分为四个时期，分别是中央高度集权管理时期、地方外事初期发展时期、地方外事快速发展时期和地方外事职能转变时期。
　　然后，选取苏州市吴江区为案例分析对象，作为经济较发达地区的区县级代表，进一步分析其政府外事管理现状。从吴江区目前的区域发展情况和对外开放水平出发，对其外事管理机构的历史沿革进行阐述，详细分析总结吴江区外事管理部门的职能，从外宾接待、因公出国(境)管理、国际友好城市交往、涉外管理四个方面论述其目前管理的成效。根据目前吴江区政府外事管理的管理现状，发现存在五个方面的问题，分别是外事管理工作处于“无法可依”的状态，未能在乡镇外事管理中树立权威，友城关系开始疏远、交流活动逐渐减少，外事服务不能满足市民的要求，大部分外事干部陷于日常翻译和接待工作。针对找到的问题，逐一分析了产生问题的原因:一是制度机制建设不够完善;二是外事管理职能未充分发挥;三是友城交流发展不平衡有局限:四是外事服务百姓的手段单一;五是外事干部综合管理能力不强。
　　最后，结合苏州市吴江区的实际，针对目前存在的问题，从五个方面提出了提高区(县)级政府外事管理水平的对策建议:完善外事管理体制，明确定位规范管理;加强管理职能转变，构建全区“大外事”格局;整合友好资源，多层次多领域发展;贯彻“外事为民”理念，创新服务百姓方式:加强干部队伍建设，提升外事管理能力。力求从理论层面对区级外事管理提供一些可行性的对策和建议，能够让地方外事更好地服务中央整体外交、服务地方经济发展，进一步推动地方高质量发展。