上市公司财务丑闻以及由此导致的审计失败不但给投资者带来巨大的经济损失，还会严重影响资本市场的健康发展，对于我国新兴的资本市场的危害尤为严重。因此，研究注册会计师审计失败的原因、探讨审计失败的防范措施具有十分重要的现实意义。通过对安然、世通、施乐三个美国上市公司审计失败典型案例的剖析，归纳了审计失败的内在原因和外在原因。其中，内在原因包括注册会计师对被审计公司缺乏独立性、缺乏应有的职业道德、职业谨慎和职业怀疑以及会计师事务所内部质量控制机制形同虚设、忽视诚信教育等；外在原因包括审计聘任机制的制度缺陷、公司治理机制的失衡、会计准则制定方式的缺陷以及美国注册会计师行业监管模式的弊端等。以银广夏审计失败案为例，着重讨论了我国审计失败的特殊原因。与美国相比，注册会计师业务素质不高、风险意识薄弱在我国表现尤为突出；与美国的审计环境相比，由于我国上市公司治理机制不健全、审计市场供求关系扭曲、注册会计师民事法律责任体系不健全，因此我国的审计环境更加恶劣。在审计失败原因分析的基础上，针对我国审计失败提出了提高注册会计师的执业水平等内部防范措施以及对我国审计聘任机制、上市公司治理结构、会计准则体系、注册会计师行业监管机制以及民事法律责任机制等进行完善的外部防范措施。