秦统一六国,建立了前所未有的大一统王朝,但是仅仅维持了 15 年,就在农民起义的打击下轰然而倒。如何统治才能长治久安,这是汉代统治者久久思考的问题。汉建立以前,中国经历了礼、法两种不同内涵的社会规范的统治:周代的礼治与秦代的法治。但是事易时移,这两种统治方法都已经不符合汉代社会的需要。确立一条新的统治路线成为汉代统治者的当务之急。本文在第一部分通过对礼、法的起源的叙述,试图揭示礼和法在本质上的一致性,礼、法发展过程中的矛盾性,以及礼法结合的必然性。第二部分,分析了汉建立以后统治思想发生的变化:统治者一方面继续坚持秦以来严密的法制统治,另一方面又独尊儒术,倡导德治。论证了汉代礼法结合是不可避免的。这在政治上具体表现为“霸王道杂之”的统治策略,对于法律制度来说则是“礼入于法”。第三部分,通过分析统治者礼法结合的政策,描述汉代社会生活发生的变化,论证了在汉以后重视名节、各亲其亲的社会风气盛行的必然。本文试图运用马克思历史唯物主义观点,在认真分析原始资料和其他基本资料的基础上,以历史学研究方法为主,综合运用社会学、民俗学等研究方法,多学科多角度的分析文本资料,系统的展示汉代礼法结合的真实状况。