本文通过敦煌文书中对敦煌当地人工水渠的记载,整理出敦煌地区自汉至宋人工水利设施图表,在此工作之上,辅之现代地理地貌,综合整理唐朝以前、唐时期及唐朝以后敦煌县及其周边人工水系分布图,并对这三张图中的差异进行了详细的对比分析,总结其演变发展的特征。从中得出唐以前,敦煌地区的人工水利设施仅为其发展之雏形,虽然敦煌地区的水利设施在五凉时期,得到了显著地改善,但只是作为盛唐时期的基础。而唐时期,敦煌地区的人工水系发生了较大的变化,人工水渠与天然河流交通连结,对当地的农业灌溉起到了相当巨大的作用,而此时中央政权也对敦煌有着较高的关注度,而敦煌也确实在唐时期成为河西地区乃至整个中国的咽喉,无论在政治、经济、军事乃至文化方面,敦煌都形成了自己独特的体系,在中西交通的丝绸之路上发挥着重要的作用。而自宋朝起,敦煌地区的人工水利设施不再有显著地发展,天然湖泽开始出现萎缩甚至枯竭,此种状况的出现,刚好对应了对陇南万象洞石笋样品研究得出的数据,联系两地气候之间的对应关系,推出敦煌地区在气候变化影响下当时的自然环境开始呈现下坡趋势。将以上两方面的研究结论进行联系,得出敦煌水系的变化主要受季风和人为两个重要因素的影响,最终可知水系演变不仅揭示了统治政权对敦煌地区的关注程度,并且在一定意义上影响着敦煌自身的发展趋势。