1915年4月22日,德军在比利时南部伊普雷用氯气攻击英法联军,揭开了人类历史上化学战争的序幕。受此强烈刺激,未及一战结束,日本政府就迫不及待地在陆军省设立毒气委员会,负责化学武器的研发。1937年7月7日,日本全面侵华战争爆发,日本军队在各战场疯狂地对中国军民使用被国际法所禁止的化学武器,遭到世界各国的强烈谴责。第二次世界大战结束后,在美国一手主导的东京审判下,日本的生化战争责任未被清算。日本政府在相当长的一段时间内拒不承认对华化学战的事实。战时生产的大量化学武器被遗弃在中国,频频造成意外事故,加之日本国内频繁出现的遗弃化学武器伤害事件引发了人们对于日本二战时期在华化学战的关注。在学者们的努力下,日军在华使用化学武器的大量证据被公开。迫于舆论的压力,日本政府不得不承认遗弃事实。随后,中日两国政府依据《禁止化学武器公约》就日本遗弃在华化学武器问题进行了广泛的磋商,并就原则性问题达成一致,签订了《中日关于销毁中国境内日本遗弃化学武器的备忘录》。尽管《禁止化学武器公约》和《中日关于销毁中国境内日本遗弃化学武器的备忘录》的缔结为处理日本遗弃在华化学武器问题指明了前进的方向,但日方处理态度消极,处理进展极其缓慢。日本新当选首相上台后,提出了建立东亚共同体的构想。而中日历史遗留问题的解决与否将直接关系着东亚共同体的成败以及地区的和平与稳定。