信用证作为一种重要的国际贸易支付方式而被不同国家的进出口商所采纳适用,然而软条款问题的存在却正在削弱这一贸易支付工具的作用,并往往给受益人带来了一些不必要的风险和损失。关于软条款问题的研究并不少见,但大多数是从实务的角度分析如何识别与防范,而缺乏理论上的深入剖析。本文首先从信用证制度的分析入手,并在此基础上深入分析有关软条款的基本理论以及法律性质,通过上述分析提出对于软条款的识别与防范,以及可供操作的司法救济措施,最后是关于完善我国信用证制度的几点建议。本文的主体部分共分为六章,计约四万字。第一章是关于信用证的基本理论的阐述。本章介绍了信用证的产生,信用证的独立抽象性原则,信用证法律关系以及信用证的法律性质,旨在通过这一系列问题的分析,为下文分析软条款问题做铺垫。第二章介绍了关于信用证软条款问题的基本理论。本章首先介绍了有关软条款概念的理论之争,并指出,信用证中的软条款单方面被开证申请人或开证行所控制,使得受益人处于不利地位,即使受益人完全履行了基础合同项下的义务,也往往难以取得信用证项下的单据,相应地,也就不能保证向银行提交合格单据从而收到货款。然后介绍了关于软条款的类型,本文是从开列软条款的主观目的进行分类,具体分为:出于诈骗目的开立的软条款、买方完全掌握信用证主动权的软条款以及开证申请人为了控制货物质量而开立的软条款三类。本章最后分析了软条款产生的原因,主要有两方面,既包括信用证机制内部的原因,也包括外部贸易环境的原因。第三章论述了信用证软条款的法律性质。通过将软条款与信用证的可撤销性、软条款与信用证欺诈、软条款与诈骗罪以及软条款与附条件的法律文件进行对比分析,明确软条款性质的多面性。在本章的最后的结论中指出,对于软条款的法律性质的认定应当从多方面进行,既要考虑到主观方面也要注意到客观方面,同时还要结合软条款的最终效力来具体认定。做出一个笼统但不确切的定性的观点是不可取的。第四章是在前文分析的基础上对软条款的识别与防范。本章第一部分是从识别的方法分析入手,并指出对于任何软条款的识别以模式化、公式化的方法都是不可取的,而应当从多个方面进行;第二部分是在前述正确识别软条款的基础上提出的防范措施,包括从审慎选择贸易伙伴、选择资信良好的开证行、慎重签订贸易合同、仔细审核信用证中的条款以及在收到暂不生效信用证后的应对五方面进行。第五章探讨关于软条款的司法救济。本章主要是从两个方面讨论软条款司法救济的可能性,包括信用证机制内的救济与基础合同项下的救济。分别讨论了银行在软条款开立并致出口方遭受损失的情况下承担责任的可能性与有限性、买方不适当履行开立信用证时卖方追究其违约责任的可能性与合理性。第六章提出了完善我国信用证制度的几点建议。具体从统一规范信用证的格式文本、完善信用证立法、国际商会表明立场以及完善信用证自身机制四个方面进行。重点探讨了完善信用证机制的可能性,以尽量避免软条款所带来的危害,以使信用证制度能发挥更大的作用。