根据组织学的相关理论，组织的发展是组织与环境相互作用的结果。大学本质上是一个以知识为核心，围绕知识的生产、传播和运用组合起来的专业性、学术性的社会组织。本文首先探讨了大学组织在其发展过程中，受到的自然—人口环境、技术—经济环境、政治法律环境和教育—文化环境的综合影响。在此基础上阐明大学与环境的关系，主要表现为大学与政府，企业及其他社会组织的资源联系(即人、财、物的供求关系)和非资源联系(即思想关系和权利义务关系)。前者主要由市场机制调节，后者主要由政策导向机制、法律和文化制约机制调节。 其次，在中美大学与技术—经济环境关系比较中，重点探讨了大学发展与政府投入；大学与区域经济发展的互动；研究型大学在高新科技成果转化中的作用等方面。并从政府应增加R&D投入，增加大学在基础研究经费中的比例，积极开拓大学与国企创新的融通机制等方面提出了建议。 第三，中美大学与政治法律环境关系研究表明，大学的良性发展是大学外部的政治法律环境与大学自身内在诉求良性互动的结果；认可与评估相分离，才能使政府走出政策指导与政策制订的误区，营造一种能真正让大学自主发展的环境氛围；完善教育立法，加大执法的力度是必要的，也是切实可行的。 最后，本文对中美大学教育—文化环境进行了比较。研究表明，大学作为文明传承的一个平台，始终是传统文化链条上重要的一环；大学的创新必须通过对本国文化及他国文化的扬弃形成；大学自主性的生长离不开文化这一块沃土。