“聘任”、“聘用”、“合同”等词人们已不陌生，在我国的人事管理中，企业已实行全员合同聘用制，目前事业单位在改革过程中也在推行聘用制，然而公务员实行聘任制在我国还是一个新生事物。在国外，尤其是20世纪80年代以来，在新公共管理理念的推动下，西方各国进行了一场大规模的行政改革运动，甚至在全球形成了一种浪潮，这股巨大的浪潮也推动了各国公务员制度的改革。众所周知，西方公务员制度建立之初，“职位常任”是其重要原则之一，然而随着经济、社会的发展，这一原则的弊端逐步显现，同时在实践中一些公共部门和政府机构出现了“合同雇用”、“临时聘用”等用人形式，这种引入市场竞争机制的短期合同表现出了一种弹性化用人的优势，也在一定程度上降低了政府行政成本，提高了工作效率，由此，公务员永业制、职务常任制、终身制等受到了改革的猛烈冲击，聘任制越来越成为西方公务员用人制度的一个趋势。在我国，人们对聘任制能否成为我国国家机关任用公务员的一种人事管理制度曾经存在过不同的意见，怀疑过、也肯定过，在这种激烈的争论和不断的探索过程中，公务员部分职位实行聘任制最终被写进了《中华人民共和国公务员法》中，2005年4月27日颁布的《公务员法》第十六章对“职位聘任”作出了具体制度设计。本文就这一新的公务员任用方式进行一些初步探索，以期为贯彻《公务员法》和完善公务员制度做出努力。首先，文章对公务员任用方式进行概述，从对任用方式的一般性探讨逐步过渡到对聘任制这种特殊任用方式展开论述。指出在国外，公务员任用方式一般有选任制、委任制、考任制和聘任制四种。而在我国，公务员的任用方式除了借鉴国外的这些方式之外，近些年来，我们还进行了一些新的探索，如公开选拔与竞争上岗就是这一探索的成果。这部分内容分别对各种任用方式的涵义、产生与历史发展以及对其优势与局限性进行分析评价。通过对公务员任用方式的概要介绍，为下文对聘任制的研究奠定了基础。其次，文章对国外公务员任用方式改革进行了探讨。近些年来，西方国家都不同程度地对公务员任用方式进行了改革，特别是对灵活用人方式的引进。西方公务员任用方式改革是伴随着其行政改革进行的，所以，文章也对西方国家行政改革的大背景做了简要分析。在行政改革的浪潮中，各国公务员制度也在经历着其自身的改革与完善，特别是在公务员实行合同制管理和聘任制等形式上的探索更为突出。文中对美国、英国、澳大利亚、新西兰以及日本、韩国等公务员任用制度改革进行了较具体的分析。通过对西方国家公务员任用制度改革的分析，可以看到聘任制已经成为国外公务员任用方式从封闭型到开放型改革的趋势；通过对国外公务员任用方式改革的探索，我们期待能从中总结一些具有普遍意义的经验，用以指导我国公务员制度改革的实践。最后，文章从《公务员法》关于聘任制的制度设计入手，分析我国公务员职位聘任制产生的背景及其意义，在此基础上，阐述了《公务员法》关于聘任制规定的主要内容及其实施问题，并指出聘任制在我国实施还处在初期阶段，还需要我们不断地探索与完善，并希望这种方式的出现能为我国公务员制度注入新的生机与活力。总之，公务员职位聘任制不仅是当代西方国家公务员制度改革的趋势，也是我国公务员制度改革的一个新的制度设计，我们站在制度创新的角度来分析它，希望能从中得到一些启示，并有助于我国公务员制度的日臻完善。