《楚辞》自诞生以来就有文学批评出现,对《楚辞》的文学批评研究是中国古老的学术研究,历代文人对楚辞学的接受和批评主要是通过《楚辞》注本的形式展开,不同时期的《楚辞》注本呈现不同的特点。明代是楚辞学发展的一个重要环节,前期受程朱理学影响,发展缓慢;中后期受新的社会思潮影响,发展迅猛,在各个领域都取得了突出的成就,为清代楚辞学的全面昌盛奠定了基础。无论是成就还是在楚辞学史上的地位,明代楚辞学都具有重要的探索价值。序跋是中国古代非常重要的两种文体类型,在古籍文本的阐释和文学批评上有重要的学术价值。西方文艺界的“副文本理论”为我们从副文本的视角和方式去考察楚辞学发展提供了方便。“副文本”是相对于“正文本”而存在文学边缘形态,可以有效解读正文本、了解作者著述思想,也是进行文学批评的重要依据。作为最重要的副文本元素之一,序跋为读者进入正文本进行了很好的导读和阐释。《楚辞》注本序跋的发展与序跋的发展紧密相连。明代的《楚辞》注本序跋在继承前代序跋的内容和特点之上形成了自己独特的风格。从《楚辞》注本的序跋中还可以看到明代社会思潮的嬗变。这对于我们更好的解读楚辞学发展规律提供了一个很好地尝试。