英语被动语态(passive voice)在科技类文章，政府文件及新闻报道中出现频率较高。对于它的研究由来已久，但是传统语法，结构语法与乔姆斯基等人的论述只是罗列其表面形式，并没有解释被动语态形成的认知方面的原因。本文借助Lakoff，Langacker，Croft等人的理论，在总结和借鉴前人研究成果的基础上，试探讨英语被动语态产生的认知方面的原因，并探讨其基本属性和分类。本文第一章是文献综述，简要介绍传统语法及其它主流语法学派对被动语态进行的研究并指出以往的研究无法解释被动态的各种限制等问题。通过第一章的研究分析以往研究中存在的不足。第二章引入认知语言学对于被动语态的理解。介绍本文中使用的认知语言学的框架。包括原型理论(Prototype Theory)，典型事件模型(Canonical Event Model)和关系链模型(Causal Chain Model)。并对被动语态的两个主要属性承事(affectedness)和升格(promotion)，降格(demotion)进行分析。第三章借助于原型理论将被动语态分为典型成员(prototypical member)和非典型成员(non-prototypical member)。第四章从认知的角度对第一章提出的语态本身的限制进行了解答。从而证明了从认知角度理解被动语态相对于其他理论的优越性。第五章讨论了被动语态的功能。第六章是本文的结论部分。