敦煌莫高窟地处极为干旱的戈壁沙漠地带,空气干燥,降雨稀少,蒸发强烈。这种气候条件对于石窟文物的长期保存是比较有利的。但与此同时,水资源的极度匮乏带来的负面影响也是很大的:它不仅使区域内植被退化现象日益严重,生态环境平衡失调,而且给莫高窟文物保护和工作人员的生活带来不便,成为了当地旅游业发展的重要限制性因素。因此,解决莫高窟绿化和生活用水短缺的问题,对窟区的文物保护工作与旅游开发协调发展具有重要意义。在充分调查了解莫高窟水环境有关资料的基础上。对窟区的水环境现状、水资源供需状况进行了分析。研究表明:莫高窟地区地下水位成缓慢下降趋势;通过综合水文分析,得出大泉河流入窟区水量为135.2×10~4m~3/a,用于绿化的水资源量为84.59×10~4m~3/a,利用的水资源量占大泉河流入窟区总水量的62.6%;未来几年,随着游客数量的进一步增加,现有水资源将不能满足窟区用水需求。在此研究基础上,提出了解决窟区水资源短缺的供水方案,对供水方案的线路从工程投资、运行管理费用、工程量、施工难度等方面进行了分析和比选,最后优选出窟区与市区统一供水方案的敦煌—机场—莫高窟线路作为未来窟区生活用水的供水方案。最后,结合莫高窟区水资源的实际特点,提出了窟区水资源利用和水环境保护的对策:深入研究大泉河水环境特征,提高水资源利用率;实施污水再利用措施。