《礼记》,又名《小戴礼记》是记录先秦时期礼制、礼仪的一本儒家思想的资料汇编。《礼记》共由四十九篇组成,先秦时期,它们或单篇流传,或收录在某一弟子的著作中,或被编选在儒家弟子传授的不同“记”文中,作者并非一人,写作年代前后不一。是一部孔子弟子、门人及此后学者论述先秦礼制的论文集。全书记内容涉及广泛,叙述了以周王朝为主的秦汉以前的典章、名物制度和自天子以下各等级的冠、昏、丧、祭、燕、享、朝、聘等礼仪及家庭、社会人际关系交往中的各种礼俗,反映了儒家学派的思想观念,其中也有许多关于音乐思想的论述。在古代,儒家思想有着很重要的地位,孔子及其弟子在《礼记》中阐述了儒家大量的音乐思想。孔子把“仁”作为其音乐思想的核心和出发点,看到了“乐”与“礼”相互促进、相互节制的关系,把“和”视作衡量音乐的最高准则和音乐所要达到的最高境界。孔子的音乐美学思想是和儒家思想的三大范畴“仁”“礼”和“结”合起来的,他赋予音乐审美以新的内涵,提高了音乐的作用。其音乐思想影响了几千年来我国传统音乐的发展,即使是在音乐形式繁富多变的今天,也有它的借鉴和指导意义。笔者将《礼记》中有关音乐的史料论述进行总结分类,并在这些史料的基础上通过音乐本源、音乐自然观、音乐的政治功能、音乐的教育功能等方面探究其在音乐文化中的价值及意义。