综合经济区及其划分是区域经济领域研究的重要问题，不同的时期呈现出不尽相同的区划原则和方法。针对经济区是否覆盖全部国土的问题出现了全覆盖和非全覆盖两种区划方法。随着经济的极化作用日益提高和关于经济区理论的发展，功能性经济区成为研究的重点，基于以中心地(城市)为核心的空间上的功能联系性来划分经济区的非全覆盖经济区划理论就形成了。非全覆盖经济区划理论适应了我国目前经济发展和空间结构演变的特征，具有加快经济区自组织机制形成和更有针对性地对边缘区域实施区域经济政策的双重政策意义。非全覆盖经济区划理论作为一种理论，是基于经济区域的功能性和内聚性，基于区域经济活动的自组织机制，基于空间中城市与腹地的联系产生和发展的。在具体经济区划方法上，非全覆盖经济区划遵循中心城市原则、腹地原则、可达性原则、“自下而上”组建经济区原则、可重叠原则等，通过定性和定量相结合的方法组建经济区。经济区的运行必须通过一定的机制来实现，本文主张建立一个相对独立的管理层，实现促进经济区自组织机制形成、协调经济区之间发展等目的。