湛若水是明代中后期著名思想家,一生讲学不倦,著述宏富。早年确立“随处体认天理”宗旨,中年撰作《心性图说》,晚年宣扬“大同默识”之训。　　 湛若水作为陈白沙的传人,一生以弘扬、发展白沙思想为己任；作为王阳明的朋友,因为学术观点不同,不时与王阳明围绕儒释道问题、格物致知问题展开论辩；作为王道的老师,由于王道所撰作之《老子德》“或援孔以入老,或推老以附孔”,而不惜与已经过世的王道划清界线,不再认其为自己弟子。湛若水享有高寿,年过九十,重游南岳,往返途中,一路讲学,阐发自己的思想学说。此外,湛若水生平之中,还有两件事情是十分重要的:一是对嘉靖朝“大礼议”事件的参与,这对他在嘉靖朝的仕途影响至巨,并引致嘉靖皇帝对他记恨终生；一是与严嵩的交往,由于严嵩被人视为贪赃枉法、残害忠良、祸国殃民的奸臣,这被看成是他的盛德之累、文章之玷。　　 论文主要从湛若水的生平、湛若水对白沙学说的阐释、湛若水与王阳明的学术论辩、湛若水对《老子》的辨析、湛若水重游南岳期间的讲学活动等方面,加以考证、分析与论述,目的是通过这样的考证、分析与论述,彰显湛若水生平的复杂、学术思想的价值。