公安派在文坛的出现，是明代社会变革和人性思潮在文学界的回响。因受晚明哲学思潮和李贽等文人的影响，张扬个性、崇尚自由，成为了公安派“性灵说” 的核心思想。袁中道是公安派主要成员之一，他对公安派的影响，历来学界有不同的观点。所以拙文就此落笔，先从总体上给袁中道定位。具体而言，袁中道用辨证的思想和谨慎的实践引导公安派朝着新的格局前进，功不可没。拙文分四章来论述袁中道的文学思想。 第一章着重探讨袁中道文学创作背景和理论学养。就宏观而论，阳明心学对其影响；微观来讲，亲人的变故和家庭的影响，使他的创作更多了几份成熟。他不仅从其兄长们中汲取到文学营养，还在当时涌动的哲学思潮中寻找到了心灵的支撑点——道、佛思想的转换与结合。 第二章重在分析袁中道的文学理论架构。袁中道是公安派后期的代表作家之一，他在文坛上的影响虽不及兄长袁宏道，但在文学创作上也颇有建树。对于他的诗歌、散文创作，有不少学者进行了研究和总结，但相对而言，他的文学理论思想却很少有人全面涉及。袁中道的文学思想体系有着浓重的反思色彩，他沿着中郎已经迈步的途径继续前进，以修正和完善公安派文论和艺术实践中出现的偏差，表现出了较高的自觉性。但他的反思绝非自我否定，而是自我完善，是革新的需要。拙文从四个方面对其理论成果作了较为详细的论述。 首先，通过对历史的考察，继兄长“变”、“穷新极变”之后，小修将理论与实践相结合，使“变”的观点引向公安派自身，深邃地考察到“天下无百年不变之文章，有作始自有末流，有末流还有作始”。他不仅看到了前后七子的老格套，也清醒地看到了公安末流的新格套。用发展的文学观看待自己流派所出现的偏颇，不断完善、提高自身水平，使之走上健康的轨道。 其次，对待古代文学遗产，他表现出了谨慎的态度，对历代文学不作轩轾之论，而是主张兼收并蓄。 再次，小修彻底否定拟古派，摈弃对古法的刻意模拟，提倡学习古法得其神而去其形，体现自己的特色，使创作呈现出新的风貌，并非古板的套用古法，将公安派引入新的境界。 最后，小修对自然之趣的崇尚、骨神并举的艺术追求、对公安派末流冲口而发，稍入俚俗，创作缺少意趣的批评，表现出的艺术辨证思想是发人深省的。 第三章写袁中道的散文创作和诗歌风貌。袁中道在文学创作实践中也取得了丰硕的成果，尤其是诗歌、散文创作方面。学界不少学者对袁中道的散文创作和诗歌风貌有较为详尽和全面的论述，所以拙文在这一领域只是简略论述之。第四章写袁中道对袁宏道的维护。关于袁中道对公安派的影响，大多数学者认为公安派的消沉，袁中道有不可推卸的责任。拙文就此提出了一些个人的看法，其中的观点难免有待商榷之处。但试图为袁中道辩护，给他一个公允的评价的想法跃然于上，希望能为以后的袁中道研究起到抛砖引玉的作用。