“文革”书写构成了严歌苓小说的重要组成部分。“文革”题材的小说，在严歌苓所有作品中占有非常大的比重，她最广为人知且最有影响力的一些小说，都或多或少与“文革”有关。对“文革”的不断审视和剖析，成了严歌苓小说叙事的一个重要情结。
　　青少年时期的“文革”记忆、移民后作为海外华人作家的寻根意识与书写策略，以及自身文化身份的变化，是严歌苓小说走向且持续进行“文革”书写的重要动因。小人物在边缘环境中的人性绽放，是严歌苓“文革”书写的主要图景。而作为女性作家，严歌苓对女性在极端生存背景下的处境尤为关注。严歌苓笔下的女性角色在“文革”这种互生怀疑、黑白颠倒的背景中，虽世俗，但保留了自身美好且坚定的母性情怀，这是乱世中仅有的温情所在。人在遭遇灾难时以原始本能去应对，在伤痛磨砺中完成人性的自我救赎，则是严歌苓“文革”书写中人性探索时的别致之处，表露出深刻的人文关怀。而独具匠心的叙事结构、深沉灵动的叙事意象、理智讥诮的叙事语言，则构成了严歌苓小说“文革”书写在艺术呈现上的独到之处。
　　严歌苓是位有着强烈理性自觉的女性作家，她的“文革”书写既不是对年少往事追忆式的刻板“还原”，也不是对昔日“伤痕”的纯粹控诉。她以一种不同于教科书的方式，更为真实地揭示出那个敏感年代里左右整个民族的荒诞文化机制，呈现出超越空间的文化意义和思想价值。