索尔·贝娄被认为是自海明威和福克纳逝世以来最重要的美国小说家。1976年诺贝尔奖的获得为贝娄奠定了在美国文坛上的重要地位。贝娄特别具有知识分子气息，他以不同风格的作品强调了自己独特的认识价值。他期望不要斤斤于委琐的具体问题，尽可能深入地理解和再现社会的真实，使自己的作品获得具体的社会历史内容，表达同时代人的经验和感受。他在长期的创作实践中既采用了现代主义的一些观念和手法，又吸收了欧洲现实主义文学的一些因素；既置身于现代主义的潮流，同时还保持着现实主义的传统。这种思想和风格反映了西方当代文学的一种动向。 钱钟书是中国三、四十年代著名的知识分子作家，他的著作显示出与时代、社会、人生的密切关系。他揭露了受到封建传统文明与现代西方文明夹击的中国知识分子的精神病态，从而进行道德的探索和批判。从他的作品中我们不难看出存在主义的观念及现代特征和风格。 把索尔·贝娄与钱钟书进行比较，可以帮助我们理解和思考中国现当代文学与美国现当代文学的复杂关系，寻找双方共同的特点以及各自文化的、精神的和历史的烙印。