课外阅读作为学生进一步形成其知识结构、养成终身学习的重要途径,应该是在教师指导下展开的自主探究式学习活动。当下,初中英语教学中课外阅读尚未得到应有的重视,除课本之外,学生要读什么、该怎么读、应读到什么程度以及其实际功效等问题仍值得探讨。到了初中阶段,学生已经具备了一定的自主探究意愿和能力。上海的初中生在经历了小学阶段的英语学习后,已积累起一定的词汇量和外语知识。因此,在此阶段展开系统有序的英语课外阅读就非常必要。分级阅读教学法要求教师为学生提供兼具挑战性与愉悦性的阅读素材,让学生在投入精力、经历过各类阅读活动后能够获得知识,同时还要求教师所采取的教学活动能保持学生的阅读兴趣,避免学生因为阅读话题、阅读书籍的难度等因素,丧失阅读动力。本研究假设在初中英语教学中实施分级阅读法,不仅能促进学生的外语学习兴趣,直接地提升其语言能力,而且还有助于其批判性思维和文化意识等能力的培养,这也符合英语学科对学生发展的重要责任,体现了该学科综合素养的基本内容。基于上述假设,本研究主要围绕了以下两个研究问题展开:分级阅读是否能提升初中生的外语阅读技巧?分级阅读对培养初中生的阅读能力,例如批判思维能力、文化意识等是否有所影响?研究邀请上海市实验学校71名初中一年级学生分为测试组和对照组参与实验。研究选用牛津大学出版社的《书虫牛津英汉双语读物》(入门级Level 1)的五篇文章(含配套测试题)作为阅读素材,按照每两周一篇的速度进行课外阅读教学与相关实验。在实验的过程中,每篇文章依次进行读前引导、读中分析、读后反思并辅以小组讨论、表演等阅读任务。实验针对两个班学生的语言能力和词汇量情况进行了前后测,并采用问卷调查、个体采访等形式,了解学生对英语分级阅读材料、阅读形式的看法。研究的数据表明,英语分级阅读能够有效提升学生的词汇量,拓宽学生的知识面,提升学生的阅读兴趣,培养学生的批判思维能力。学生的英语语言能力和英语的阅读方法在经过了十周的教学实验后有了很大的提升。研究也给未来的初中英语阅读教学带去了新思路。