“内”“外”是一组表示空间方位相反的方位词,“内”表示在某一空间内,“外”表示在某一空间外。方位成分“内”“外”表示的也是相反的含义,二者存在对称的现象,如“内因”与“外因”“十米内”与“十米外”;同时也存在不对称的现象,如存在“内疚”却不存在“*外疚”,我们可以说“两天内”却不能说“*两天外”等。论文通过定量与定性分析相结合的方式对“内”“外”的对称与不对称现象进行了分类描写,并从语言内部和语言外部对“内”“外”的不对称现象进行解释。文章第一章和第二章将“内”“外”主要分为“内+X”与“外+X”和“X+内”与“X+外”两种情况,分别探讨其对称与不对称的情况。“内+X”与“外+X”的不对称主要反映在词汇层面,“X+内”与“X+外”的不对称主要反映在短语和语用层面。同时还根据储泽祥关于主客体关系的分类讨论了方位构式“X在Y内”与“Y在X外”的转换情况,发现方位构式“X在Y内”与“Y在X外”是不能够相互转换的。在对方位成分“内”“外”不对称现象分析的基础上,第三章和第四章分别从语言内部和语言外部两方面分析了产生方位成分“内”“外”对称不对称现象的原因。在表示的空间方位义时,“内”“外”在大多数情况下是对称的,这是由“内”“外”的基本义决定的;在表示隐喻义时,隐喻范围的不对称造成“内”“外”的不对称。同时,构词因素的制约以及人们认知的差异、语言表达的习惯和传统文化的影响都会造成方位成分“内”“外”的不对称。