从1920年9月30日张爱玲在上海出生到1995年9月在美国洛杉矶随风而去，她的一生既清纯又繁复，既热闹又荒凉。张爱玲的早熟早慧，那种缘于家庭出身与处境的对人生的感悟，以及那个时代对她的影响，共同形成了张爱玲特殊的文学世界。 在1943—1945年的上海，张爱玲创作出惊人的《传奇》与《流言》，她从非理性、情欲的角度，从人本性的缺失中写出普通人的生命传奇，以独特的心理审视了人们赖以生存的基本的情感关系：亲子关系和性爱关系，写出的是无爱的婚姻，无情的亲情。在张爱玲的前期小说中，已经大致完成了她对人生的基本理解。尽管创作时间不长，但这些内容皆来自张爱玲生命体验最深刻的部分，因而具有震撼人心的力度。这是张爱玲作品的主要魅力所在。细究之，她作品中的人物皆是“不彻底的凡人”，在这些“不彻底的凡人”上寄寓着作者悲天悯人的情绪和失落者心态。 解放后，面对变化了的社会环境，她在努力寻找自己对人生对人性的理解与社会现实环境要求之间两相适应的契合点，寻找自己小说创作生命延续的可能性。在《十八春》中显示了她雅俗共赏的才华，也在《小艾》中留下了不得已的遗憾。1952年，她离开上海来到香港，为了拓展自己的创作题材，她创作了以农村生活为场景的《秧歌》，可谓回归艺术个性的成功尝试，同时也为了生存，在授权下创作了《赤地之恋》这部失败的应景之作。经历了艰苦的挣扎之后，她终于一步步“淡出”文坛，沉入寂寞的更加个人化的空间。 在张爱玲研究几成“显学”的今天，大陆的学界还是对她采取两段式的评价：对她四十年代的创作给予高度赞扬，对她五十年代在海外的小说作品却出于众所周知的原因避而不谈，或一味否定，这不利于我们全面认识张爱玲的文学创作道路。如何真实地再现张爱玲五十年代以后的文学创作，完整地呈现张爱玲前后期文学的全貌，从而客观地确定其文学意义，这正是本文努力的方向。