颜延之与谢灵运在刘宋时期就已经成为诗坛并举的“双子星”，并代表着刘宋诗歌的最高成就。但是，目前学界的研究点只是停留在颜、谢两人在文学史上的地位的变化，并未真正的从他们诗歌的语词、用典、用韵、句法、字法上的对举去考察。同样，也未能从诗歌创作的角度上把两人所代表的刘宋诗歌归置到整个文学史中去考察。因此本文将选取“方轨前秀，垂范后昆”的颜、谢两人的诗歌创作进行研究。
　　其一，通过对历代诗话与史传的材料的收集与分析，颜、谢两人诗歌成就的对举在刘宋诗坛上是得到普遍认可的。后世所论的“元嘉三大家”之一的鲍照是在齐梁之后才为世人重视，也因此未能代表刘宋时期诗人的总体诗歌审美特征与创作倾向。
　　其二，从颜、谢诗歌的题材分类，以及语词的来源与构成可以明显的看到颜、谢在创作上的共同特征都有“繁芜”。不过颜延之的用典更“密”，且颜延之的语典透露出其典雅与方正的追求，进而显露出其玄言主儒与道的实质，而且用典上也尊重了不同语境下的实质要求。而谢灵运的语词遍及儒、释、道三家，尤其重视庄子，结合山水显示出更为自然的妙悟。总的来说两人的诗歌题材与语词的分析，是对时代的思想与文艺创作技巧以及各文体互动的真实体现。
　　其三，韵律，句式，字法上，主要从句法节奏与属对、句式结构特征、平仄与韵律上研究与对照。字法上又分用字选择，用字的锻炼。这些都无不体现了颜、谢两人在诗歌创作手法上追古与新变，以及对自然与工力的矛盾追求。
　　最后，以文学史的纵向来看，颜、谢诗歌的创作代表了整个刘宋时期的创作风貌：对汉魏诗歌的复古，以及对玄言诗的继承与开拓以及对后世齐梁体乃至唐诗体格的长久影响。