爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯是20世纪的现代主义文学巨匠。出版于1916年的《一个青年艺术家的画像》是乔氏于爱尔兰独立战争前夕创作的一部自传体小说。作品以主人公的成长为基调,再现爱尔兰特殊的历史记忆,反映出民族转型之期宗教、政治、文化等问题复杂交织的社会现状。该作品中,关涉到天主教传统的宗教问题尤为突出,主人公信仰状态的转变是一条支撑故事情节发展的主线。几十年以来,《一个青年艺术家的画像》一直受到国内外学界的诸多关注,但就信仰问题系统阐释作品的时代意义仍存在探索的空间。“信仰”是神学和哲学研究领域中的一个关键词,意指一种超越自身有限性的意识行为。宗教哲学家保罗·蒂利希提出“终极关切”的概念,将政治、审美等涉及存在目的或意义的精神关切归为正确的信仰状态,并分别从理性、意志和感情角度阐释了曲解信仰意义的三种状态。蒂利希的信仰观能为小说主人公在不同阶段的信仰状态的阐释提供理论支持。结合爱尔兰独特的历史背景,立足于民族转型时期的社会语境来解读这一作品,可以更为深刻地突出国民于传统与现实夹缝中的信仰困境,切实体现国民于民族转型之期的信仰诉求。本文借助蒂利希以“终极关切”为核心的信仰观,选取男主人公这一典型人物,以其从被动接受、被迫顺从到积极反思的态度转变为切入点,紧扣信仰“崇拜”、信仰“瘫痪”和信仰“超越”的线性逻辑,探讨斯蒂芬信仰状态的转变过程,聚焦该作品的信仰主题。论文的导语部分对前人的研究成果进行了梳理,简单阐述理论,点明选题的可行性,并提出以下问题:基于家庭的情感联结,幼年斯蒂芬是如何被动接受传统教义的?伴随着学校教育的意志深化,此时的他又呈现出了怎样的信仰状态?随着理性思维的显现,青年斯蒂芬是如何逐步困于表面委身与内心质疑的矛盾中的?其信仰世界又是如何在这种冲突中陷入瘫痪的?步入成年的斯蒂芬又体现出了怎样的政治关怀?又是如何通过构建艺术理想来表现他超越传统信仰模式的精神诉求的?正文首先阐释了幼年斯蒂芬的信仰崇拜。此时的斯蒂芬不谙世事、缺乏理性,在家庭和学校教育潜移默化的作用下,被动接受着传统的教义教规,逐渐迷失于信仰崇拜。然后分析了青年斯蒂芬的信仰瘫痪。在宗教权威的持续压迫下,青年斯蒂芬的理性思维逐渐显露,内心产生质疑,却因难以磨灭的传统烙印,被迫继续遵循传统,逐步陷入信仰瘫痪。最后呈现了成年斯蒂芬的信仰超越。放弃神职后,他开始反思宗教传统的狭隘性,而后逐渐超越理性,开始了探寻信仰归宿的旅程。结语部分回答了以上几个问题并进一步表明,通过主人公信仰状态的转变,《画像》的字里行间都展现着宗教传统与现代社会之间的张力,而这种张力背后凝聚的是乔氏对民族狭隘性的批判与反思以及对恢复民族信仰的希冀与展望。鉴于终极关怀理论,在信仰缺失的现代环境中,回归终极关怀的信仰本质有其深刻的现实意义,以理性、辩证的角度来审视宗教传统,在继承与创新之间找到平衡点,信仰才能真正成为人们精神升华的推动力量。