莫言的创作始终坚持“民间立场”，致力于对民间资源的开发、利用、整合，几乎他所有的作品都突出地表现了这一点。但涉及到一些民间本质问题的宏大思考的时候，长篇小说由于自身天然的体制优势，往往最适合于深入、细致的考察和表现，因而莫言对民间本质问题的探讨和表现，集中的反映在他的长篇小说中。本文选取他的《红高梁家族》、《丰乳肥臀》、《檀香刑》这三部家族长篇小说为主要研究对象，通过对三部作品题旨、体制的考察，来洞见作家对传统民间的认识和表现。可以说作家的这种认识和表现伴随着写作的过程是渐次深入的。作家对传统民间的考察过程也是作家文章题旨、体制的构思过程，两者是同一事物的两个方面。伴随着写作的过程，作家对男权民间有了更为深入的认识，也可以说，随着作家对传统民间的思索，决定了他对作品内容和形式的构思和设置。尤其是作家“民间立场”的坚持，决定了他作品的内在、外在的一致性，即他的长篇家族小说从题旨上具有思考的连贯性和深入性，表现为递进和接力的过程，具体表现为“种的退化”意识的贯穿;从外在的体制上看，三部家族小说有着一些完全类似的布局安排，表现为以女性为切入点的民间视角的选择、家族叙事方式的选择。因而莫言的长篇家族小说不但自成体系，而且彼此之间具有紧密的相关性。　　第一章追随着作家“种的退化”意识的缘起与变异，探讨这种意识与作家三部作品之间紧密的内在联系。三部作品其实是作家“种的退化”问题的三次索解，这种索解是不断深入并有所变异的，通过这种索解的过程和思考，作家达致了对男权文明历史命运的思索。　　“种的退化”是《红高粱家族》创作的重要心理缘起，《红高粱家族》的创作可以说是作家一次英雄寻梦的过程，这次寻梦及其“英雄制造”在80年代相对压抑的环境里取得了良好的效果，很受大众关注，尤其是随着电影的播放，“妹妹你大胆的向前走哇”一时唱响了大江南北，因而可以说作家的英雄寻梦无疑是成功的。然而伴随着这种纯情回顾，在自由表现顺畅抒写的同时，作家同时也感触到了一种“不安”的因素，这种“不安”源于作家对英雄“不完美”之生活的发现，主要表现为祖辈放浪、鲁莽的性格因素以及其英雄意志在新的时代环境里所表现的幼稚、可怜、愚昧和无知。但对于后者作家并没有作为关注的中心，因而这次英雄寻梦所带来的失落感，只是引发了作家进一步的思考，这种思索必将引致到新的作品中去。　　在《丰乳肥臀》中作家以“上官金童”为案例探讨了“种的退化”与个体生长环境以及社会风习之间的关系，溺爱金童的母亲及其姐妹亲人组成的生活环境无疑是金童成长的“玻璃屋”，然而这些亲人意识里已经接受了男尊女卑的社会风习，因而他们对于金童的成长来说不单是代表着纯粹的亲情关系，而更大程度上是代表了社会环境。男尊女卑的社会风习在溺爱男性的同时，往往也断送了他们的人生。　　《檀香刑》中的退化问题表现为时代环境、政治势力对个体“人”的异化，尤其是极权势力对人的压迫。一方面是洋洋自醉的国人还沉浸在传统的旧梦里，一方面是国外的坚船利炮、科技进步对长枪短棒的威吓。作品将笔墨集中在市民代表孙丙、知识分子代表钱丁以及宫廷奴才代表赵甲身上，三位本来有着伦理亲情关系的人物，在政治极权的威压之下，脱离了生活常轨，被异化、分离，在“站死”与“跪生”之间尽管孙丙和钱丁在挣扎后表现了英勇的最终抉择，然而他们的愚昧可笑也暴露了传统男权制度在近代的衰弱与落后。相形之下，这种退化的原因上升到民族的时代的大环境所造成的悲剧。　　第二章作家从女性入手，以一些个性较强或生活环境比较极端的女性为切入点，通过表现她们的生存状态，深入探究传统男权中心的民间制度与民生之关系。首先是《红高粱家族》中的戴凤莲，她敢于冲破黑暗环境、追求人身自由的勇敢和魄力，无疑是女中的豪杰。这种伟力与强大的男权制度比较起来，让人不寒而栗。这或许只是无以数计的女性命运的回光返照，只是一种梦幻和幻想。《丰乳肥臀》中的上官鲁氏，则从生育和生命的角度，诠释了男权制度对人性的迫害和欺压，暴露了它非人道的本真面目。《檀香刑》中的眉娘则代表了追求个体价值实现的女性，她天生的艺术天赋、浪漫多情的情怀都使她在引以自骄的同时，努力寻求价值实现，然而在男权中心的社会里，她最终还是沦为男人的附属，失去了男人也便失去了自己。这种社会制度完全没有给与女性自由伸张的空间，从现代的角度看来，这些女子的命运轨辙真的是发人深思。　　第三章从作家布局方式——家族叙事方式的选择入手，研究这种创作方式与作品主题之间的关系，首先宏观上来说家族叙事的巨大网罗功能和他对中国传统民间生存方式的贴近，使得家族叙事成为探讨民间本质的最恰当的手段。其次微观上看，作家对家族内部的家庭关系也进行了精心设置，主要表现为抑男扬女的家庭关系设置，这种阴盛阳衰的设置无疑反讽了传统的男权中心制度。从纵向上来说，作家笔下的每一位家族成员都有着强烈的或者本能的追“根”情结与“家园意识”。而这种一脉贯之的血缘和文化，又造就了那些可爱可敬的美丽形象，传统文化中的伦理美德、优秀品质正是通过这种家族传承，一代一代流传下去。