在当今社会中,一个人除母语(或母语方言)外再学习两种或三种语言(或方言)的情况是很普遍的。探讨迁移作用如何在这些习得过程中产生的影响、中介语系统如何发展变化是具有理论和实际意义的课题。因此,本研究通过语音实验、数理统计等科学手段,运用元音格局的研究思路,对三类学习第二外语学生的元音发音进行全面的考察和比较,以期发现母语和第一外语在第二外语元音习得过程中的迁移作用及其影响。主要实验结果表明:1、母语和第一外语都会对第二外语学习产生迁移作用。第二外语元音习得不仅会受到母语迁移影响,而且也会受到第一外语迁移作用影响。当只有第一外语对第二外语某元音产生迁移作用时,第一外语才会对第二外语产生迁移。2、在第二外语学习中,母语的迁移作用大于第一外语。当母语和第一外语同时对第二外语产生迁移影响时,第二外语主要受到母语迁移影响。母语和第一外语迁移作用的差异是因为二者在本质上是不同的语言系统。3、母语和第一外语的迁移模式是相同的。以往的研究表明,母语中的一个音位可以对目的语中的一个音位、两个音位产生迁移影响,形成“一对一”或“一对二”的迁移模式。本文发现第一外语中的某个音位也可以对第二外语中的一个音位或两个音位产生迁移影响,形成“一对一”或“一对二”的迁移模式。4、在第一外语对第二外语的产生迁移过程中,区别性特征的异同比声学表现的异同作用更大。通过考察中国学生学习法语元音/(?)、o/两个元音发现,音位间区别特征的异同比声学表现的异同作用更大。母语的迁移研究也得到了同样的结论。因此,进一步推论,在语言迁移过程中,区别性特征的异同比声学表现的异同作用更大。5、第二外语元音音位发展的过程中,迁移来源的不同会影响音位的发展,这种差异主要体现在准确度的发展上。受到第一外语负迁移影响的元音准确度比受到母语负迁移影响的提高得要快。同时,迁移现象可分为两层三类。第一层是受到迁移影响和未受到迁移影响的语音。它们之间的差别主要体现在学习起始阶段发音的集中度上。第二层是受到正迁移和负迁移影响的语音。它们之间的差别主要体现在准确度的发展上。6、第二外语元音系统发展的过程中,母语迁移的影响更大。系统整体框架的发展主要受到母语迁移的影响,第一外语的影响难以发现。从偏误的系统性发展来看,母语迁移的影响较大,既有某个音位的偏误,也有元音系统的系统性偏误;而由第一外语迁移影响产生的偏误和由新元音产生的偏误都是音位偏误。