芥川龙之介是大正文坛“新思潮派”的代表作家之一，在日本文坛上占有重要的地位。芥川用理性的手法从多角度，多侧面来展现人性，使“新思潮派”成为重要的文学流派之一，给当时的日本文坛注入了新鲜的血液。芥川不但用锐利的目光观察社会现实，还擅长用历史故事来阐述其主观思想，将历史事件赋予新的寓意，同时用理性的笔触来展现人性的弱点，探究复杂的人之善恶，具有深刻的现实意义。芥川的代表作《罗生门》取材于日本古典文学《今昔物语》，《罗生门》在结构与人物的设定上均受到原作《今昔物语》的影响。通过增加人物、场景的设定在更大程度上展现了在极端的社会环境下，世人不同的利己主义思维与表现，将乱世中人性的扭曲，为生存不择手段的利己主义淋漓尽致的表现了出来。此外，作为养子的芥川始终压抑着自己的个性，虽然他意识到了养父母的自私却又无力反抗。他在《罗生门》中通过揭露他人的利己主义来获得心理的某种平衡，将自己从感受到他人与自身利己主义的束缚中解放出来。失恋的打击，动荡不安的社会，以及宗教的影响使得芥川对利己主义有着深刻的认识。芥川在《罗生门》中塑造的“下人”与“老妪”的形象无不展现了在极端环境下暴露的利己主义以及人性的弱点。“下人”的心理经过了由“恶”到“善”再到“大恶”的转变，最终变成了通过伤害他人来为自己谋求利益的典型利己主义代表。而小说中“老妪”的诡辩对“下人”的心理变化起着决定性的作用，看似是为了生存的无奈之举，却更展现了她将自身错误归结于外部环境并为自己开脱的诡辩利己主义思维。