“清”范畴是中国古典美学的重要范畴之一,内涵和意蕴十分复杂,具有超越不同文化形态的中立性和潜入性特点。本文从逻辑和历史的角度,力图对“清”范畴有一个宏观的把握:了解“清”范畴在不同时期不容置辩的性质及其语义内涵的演变;重点论述“清”的美学问题,勾连“清”范畴与“静”、“淡”、“逸”、“韵”等范畴的关系,选取具有时代特征的“清”的合体范畴进行阐发,力图见出“清”范畴的丰富性和多样性。文章最后深入探究“清”作为古典美学范畴在中国美学史上的重要地位;考察儒佛道三家思想影响下的“清”范畴的发生现象,解读中华民族尚“清”精神的底蕴。从道德上来说,尚“清”思想对当代价值观的重建有启发意义;从中国美学和文论的重建来说,“清”作为审美范畴的内涵和层次及其体验性特征为中国当代美学的重建和发展提供可行性思考。