地役权制度是民法中一项古老的制度,自从在罗马法中确立以来,经历了诸多的变迁。地役权制度确立的社会基础在于不动产资源的稀缺性及其天然的相互毗连性,理论基础在于民法“意思自治”的理念及权利本位的思想。基于知识的个人性和理性的有限性,不动产相邻关系不能完全交由公法和社会法调整,地役权制度作为一项私法制度调整不动产相邻关系能够贯彻当事人“自治”,此乃其价值之一。在相邻不动产上设定地役权既可对抗第三人,成本也较低,此乃其价值之二。在我国国情下,它还存在一些特殊价值。单纯的定义无法揭示地役权制度的内涵,有类型化研究的必要。我国应确立所有人地役权的类型。地役权的客体是不动产乃至特定的空间。其他的用益物权多是从地役权中分化出去,且最近出现了营业地役权等特殊类型。法国法中的地役权是全面解决不动产相邻关系的制度,德国法中的地役权则是在物权行为理论基础上的他物权制度,以约定产生为主。我国《民法典(草案)》基本上借鉴的是德国法模式,值得赞同。地役权改称为邻地利用权的问题在于无法与债权性利用权加以区分。地役权的客体应当是不动产乃至特定空间,有必要对其客体作目的性扩张解释。地役权的变动应贯彻整个物权编中确立的不动产物权变动登记生效的原则。另外,在地役权的产生上有必要确立所有人地役权的类型及基于时效取得地役权的形式。