“势”是在中国文化里一个重要的范畴,它被应用于审美批评之中,但“势”的含义丰富而复杂。导致这种语义复杂现象的根源,不仅在于“势”的多义性,还在于它的思维已经深入到了中国传统的文化底蕴之中,成为一种不言自明的思维惯性。打开审美批评的卷轴,以“势”为线索切入美学问题的探讨,对比中西文化的差异性理解,自省中国的审美文化的内在向度,是美学研究中的一项重要任务。“势”力不仅表现为高效能的布置模式,它还呼应了中国艺术对艺术效果的追求。在书法、绘画与诗词文学方面,布局的效力确实是关键之处。我们需要在与西方的美学观念的对比观照之下,发觉审美范畴“势”的重要性,发现中国的审美理论的独特性。对比研究建立在对“势”的基本含义进行梳理的基础上,以此为切入点,从整体上去捕捉中国文化内在的一致性和特色。全文分三章进行讨论:首先,在探究“势”在汉语中的基本含义的基础上,讨论“势”作为造型艺术的书法字形显露出的力量、绘画布局揭示出的张力;其次,探讨文学作品中“势”展现出的效果。最后,整合“势”作为审美范畴的艺术表现方式。进一步归纳审美范畴“势”的理论内涵——“势”是随着时间演变起作用的潜在性可能,是艺术创作中的审美想象触发点,是文学作品中可贯通可逆行的自发性倾向,是天道运作生生不已的两极互化,是不断积蓄、引而待发的穿透力。