随着我国城镇化进程进入加速发展阶段，西部大开发的号角吹响，小城镇的发展已经提到了"大战略"的地位。西部是我国山地集中地区，山地城镇占西部城镇的绝大多数，而山地小城镇则是西部山地城镇空间体系中广阔与坚实的空间基础。川渝地区是西部大开发的前哨，它正处于从传统到现代的转型时期，研究这一地区山地小城镇形态的演化，探寻其演化的内在规律，着眼于未来山地小城镇形态的良性发展，走出我国山地小城镇建设自己的特色道路，为山地小城镇的政策管理提供理论依据，具有重要的理论与现实意义。本文在分析研究国内外有关城镇形态研究方法及其研究状况的基础上，以动态的方法在时间轴上探讨川渝山地小城镇形态演化。首先，对川渝山地小城镇的历史形成及其传统形态进行分析，得出了其外部物质空间形态与内部功能结构形态的特征；然后，再对川渝山地小城镇形态的现代演化特征进行分析的基础上，从自然、经济、交通和社会文化等方面探寻深入探索影响其演化的动力因素；最后，在以上研究的基础上，对川渝山地小城镇形态发展的规划总体指导原则、内部功能结构形态及其特色街道形态等方面进行了思考。